Remédios excretados na urina ou jogados no banheiro podem acabar no abastecimento de água, assim como loções ou cosméticos que saem do corpo e vão pela pia ou pelo ralo do chuveiro. Infelizmente, o tratamento convencional de águas residuais não pode remover completamente os produtos farmacêuticos e de cuidados pessoais (PPCPs). Agora, pesquisadores relatando em Materiais e interfaces aplicados ACS desenvolveram uma membrana adsorvente que, segundo eles, pode ser usada para purificar água contaminada com PPCPs.

Com o aumento dos padrões de vida em todo o mundo, O uso de PPCP aumentou. Consequentemente, essas substâncias estão sendo detectadas nas águas superficiais, lençóis freáticos e até mesmo tecidos de peixes e vegetais. Alguns PPCPs são desreguladores endócrinos ou podem afetar negativamente a saúde humana ou o meio ambiente. Os cientistas demonstraram que materiais chamados estruturas aromáticas porosas (PAFs) podem remover poluentes da água. Mas como os PAFs estão na forma de pó e não se dissolvem na maioria dos solventes, eles são difíceis de manusear e reciclar. Guangshan Zhu e colegas da Northeast Normal University questionaram se eles poderiam fazer um material adsorvente para remoção de PPCP revestindo as superfícies das membranas de fibra eletrofiadas com PAFs.

Os pesquisadores fizeram a eletrofiação de um polímero chamado poliacrilonitrila em uma membrana fibrosa, que eles revestiram com polianilina para ajudar a fixar os PAFs à superfície. Então, eles adicionaram moléculas de bifenil e as reagiram para fazer crescer PAF-45 nas fibras revestidas com polianilina. A membrana modificada adsorveu três modelos de PPCPs - ibuprofeno, cloroxilenol e dietil-meta-toluamida (DEET) - com capacidades maiores do que a maioria dos outros adsorventes relatados. Além disso, a membrana era reciclável:a equipe removeu os PPCPs adsorvidos com etanol e reutilizou a membrana por 10 ciclos de adsorção-dessorção, com apenas uma ligeira diminuição na capacidade.