A lesma Dusky Arion produz uma cola defensiva que suja o aparelho bucal de qualquer suposto predador. Dois novos estudos revelam mais sobre como esta cola atinge seu forte poder de colagem e flexibilidade, percepções que poderiam ser usadas para criar adesivos médicos melhores.

"Suturas típicas, como grampos e pontos, muitas vezes levam a cicatrizes e criam orifícios na pele que podem aumentar a chance de infecção após a cirurgia, "disse Rebecca Falconer, quem conduziu um dos estudos. "Compreender as funções das proteínas adesivas na cola para pastilhas ajudaria na criação de um adesivo médico que pode se mover e esticar, mas ainda assim manter sua força e adesividade."

Falconer e Christopher Gallego-Lazo, pesquisadores de graduação no laboratório de Andrew Smith, Ph.D., no Ithaca College, apresentarão suas pesquisas na reunião anual da Sociedade Americana de Bioquímica e Biologia Molecular durante o encontro de Biologia Experimental de 2019, a ser realizado de 6 a 9 de abril em Orlando, Flórida

Falconer analisou 11 proteínas exclusivas da cola para lesmas que foram previamente identificadas pela equipe de pesquisa de Smith. Usando tecnologia de DNA recombinante, ela produziu quantidades abundantes de cada proteína para análise. As técnicas que ela desenvolveu também podem ser usadas para reproduzir as proteínas de uma cola feita pelo homem.

A análise revelou que algumas das proteínas tendem a se ligar a si mesmas ou a outras proteínas para formar uma rede tridimensional. Essas descobertas sugerem que essa oligomerização pode ser necessária para que algumas das proteínas sejam mais funcionais.

O estudo de Gallego-Lazo concentrou-se em compreender a estrutura de rede dupla que torna a cola para lesmas altamente deformável, mas capaz de suportar grandes quantidades de força. A cola tem uma rede de proteína rígida que usa ligações de sacrifício para absorver energia, protegendo uma rede deformável entrelaçada de carboidratos.

Gallego-Lazo descobriu que a mudança de ligações químicas específicas dentro da rede de proteínas da cola para lesmas modificava a resistência da cola. Esses laços podem ser reformados naturalmente, permitindo que a cola se deforme enquanto mantém sua resistência.

"Poucos estudos em adesivos biológicos identificaram a natureza exata das ligações que mantêm a cola unida, "disse Gallego-Lazo." Este conhecimento pode orientar o desenvolvimento de um adesivo sintético orgânico que reduziria o risco de infecção e cicatrizes em comparação com pontos e grampos e poderia ser aplicado de forma rápida e simples. "