Uma equipe da Hong Kong Baptist University desenvolveu as primeiras sondas do mundo baseadas em irídio (III) para imagens de receptores de dopamina em células vivas. A descoberta aumentou a compreensão dos receptores de dopamina na carcinogênese, e as descobertas podem ser potencialmente desenvolvidas como uma nova tecnologia de detecção precoce do câncer.
Uma equipe liderada pelo Dr. Edmond Ma Dik-lung, O professor associado do Departamento de Química da Hong Kong Baptist University (HKBU) desenvolveu as primeiras sondas do mundo baseadas em irídio (III) para imagens de receptores de dopamina em células vivas. A descoberta aumentou a compreensão dos receptores de dopamina na carcinogênese, e as descobertas podem ser potencialmente desenvolvidas como uma nova tecnologia de detecção precoce do câncer. O estudo foi publicado na capa interna de Ciência Química , o jornal principal da Royal Society of Chemistry.
A dopamina é um neurotransmissor importante no sistema nervoso central do corpo humano e desempenha papéis importantes na motivação, cognição e controle motor. Embora os receptores de dopamina tenham sido implicados em doenças neurodegenerativas, como a doença de Parkinson, evidências recentes ligaram os receptores de dopamina também a vários tipos de câncer, incluindo pulmão, cânceres de mama e cólon. Os métodos tradicionais de detecção de receptores de dopamina incluem o ensaio imunoenzimático (ELISA). Contudo, tais métodos apresentam alto custo, incompatibilidade com sistemas vivos, e não são adequados para o estudo em tempo real do papel biológico dos receptores de dopamina.
As sondas baseadas em metal desenvolvidas pela equipe são capazes de se ligar seletivamente aos receptores de dopamina nas células do câncer de pulmão, "iluminando" as células e tornando-as visíveis a olho nu. As sondas permitem o monitoramento e rastreamento de receptores de dopamina em células vivas em tempo real e de forma não invasiva. Além disso, os resultados do experimento demonstraram que a intensidade da cor da imagem estava correlacionada com os níveis de expressão dos receptores de dopamina nas células cancerosas. Essas sondas poderiam, portanto, ajudar a elucidar o papel dos receptores de dopamina na patogênese dos cânceres e oferecer uma ferramenta diagnóstica potencial para o rastreamento precoce de cânceres. Mais importante, as sondas baseadas em metal evitam os problemas de baixa fotoestabilidade e fotodegradação que limitam os corantes de imagem fluorescentes convencionais.
O projeto de pesquisa intitulado "Imagem celular do receptor de dopamina usando complexo de irídio (III) com marcação de agonista" foi liderado pelo Dr. Edmond Ma do HKBU juntamente com o Professor Leung Chung-hang do Instituto de Ciências Médicas Chinesas, Universidade de Macau. Outros colaboradores do projeto incluíram pesquisadores da Escola de Medicina Chinesa de HKBU, a Universidade da Cidade de Hong Kong, Universidade da Flórida, EUA, e a Hunan University, China.
Dr. Ma disse, "A detecção precoce é crucial para melhorar a taxa de sobrevivência de cânceres difíceis de tratar, como o câncer de pulmão, que está associada à expressão do receptor de dopamina. Por exemplo, dados da American Cancer Society mostram que os pacientes com câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC) em estágio inicial têm uma taxa de sobrevivência de cinco anos de cerca de 92%, mas isso cai para apenas cerca de 36% quando o câncer progrediu para um estágio avançado. Portanto, acreditamos que essas sondas de receptor de dopamina mostram uma grande promessa para o desenvolvimento de ferramentas de diagnóstico molecular para a detecção precoce do câncer. "
O Dr. Ma acrescentou que, como as sondas podem rastrear com sucesso o processo de internalização dos receptores de dopamina nas células, eles também representam ferramentas poderosas para estudar o papel dos receptores de dopamina na patogênese do câncer.
