Pela primeira vez, pesquisadores produziram uma estrutura tridimensional quase completa para o complexo nuclear de poros de levedura (NPC). Esta descoberta representa um passo importante para identificar a estrutura atômica do NPC, que em breve pode fornecer aos pesquisadores uma melhor compreensão de como funciona o canal de transporte central.

O NPC é o maior canal da célula e abrange a membrana dupla do envelope nuclear. Este canal notável fornece uma porta para transportar macromoléculas para frente e para trás entre o núcleo e o citoplasma. Devido ao seu grande tamanho e natureza dinâmica, um completo entendimento estrutural e funcional do NPC foi impedido até agora.

A estrutura do NPC foi determinada usando uma nova abordagem de Modelagem Integrativa na qual informações de um grande número de experimentos diferentes foram usadas para determinar computacionalmente um conjunto de modelos que melhor se ajustam a todos os dados de entrada. O tamanho e a complexidade do canal exigiam a contribuição direta de dados de nove laboratórios. No total, pesquisadores foram capazes de colocar com precisão 552 proteínas NPC, conhecido como nucleoporinas, dentro deste grande canal que tem a forma de uma roda de vagão com oito raios principais que conectam o andaime central a uma região de canal central mais flexível (o transportador central).

"Este portal de transporte fornece um ponto de controle para regular o desenvolvimento e o crescimento das células. Desvendar a arquitetura desta gigantesca máquina de transporte nos fornece uma grande quantidade de insights sobre como este canal é construído e sugere como ele pode funcionar, "explicou o autor correspondente, Christopher Akey, PhD, professor de fisiologia e biofísica na Escola de Medicina da Universidade de Boston.

De acordo com os pesquisadores, essas descobertas podem um dia ajudar a explicar as mudanças nas células cancerosas.

Os resultados aparecem no jornal Natureza .