A Índia é o segundo maior produtor de couro, e sendo assim, a produção e o tingimento de couro contribuem significativamente para a poluição dos recursos hídricos na Índia. O tingimento consistente do couro é difícil devido à natureza única da matéria-prima (matriz das fibras de colágeno), assim, o tingimento e o acabamento do couro envolvem vários tratamentos químicos úmidos, com enormes impactos ambientais. Considerando isso, Um grupo de pesquisadores na Índia explorou o tratamento com plasma não térmico sob pressão atmosférica para melhorar o tingimento natural do couro, a fim de fornecer uma alternativa ecologicamente correta para o tratamento químico úmido e o tingimento com corantes sintéticos.
"A Índia é um país com sua própria arte milenar de curtimento e tingimento de couro com produtos naturais. A arte milenar de tingir-se natural ainda não acabou, entretanto, com o passar do tempo, tornam-se limitados porque os corantes naturais não conseguem competir com os corantes sintéticos em termos de preços, ampla disponibilidade, ampla gama de cores brilhantes e rapidez. A crescente conscientização sobre os impactos negativos dos corantes sintéticos no meio ambiente e seus riscos à saúde leva os cientistas e as pessoas em geral a relembrar o uso de corantes naturais ", explicaram os pesquisadores indianos.
É ainda dito "Para o uso comercial bem-sucedido de corantes naturais, estudos científicos relevantes são necessários para otimizar o desempenho de corantes naturais, também as aplicações de corantes naturais devem ser apoiadas por novas tecnologias científicas para uma melhor extração, exaustão, absorção de tinta, uniformidade das propriedades de sombra e solidez. A tecnologia de plasma não térmico é uma dessas tecnologias que está sendo explorada consideravelmente hoje em dia como um pré-tratamento seco e ecológico para melhorar o tingimento natural de fibras naturais e sintéticas. "
A parte principal do estudo é a ativação da superfície do grão do couro de cabra com plasma de pressão atmosférica (descarga de barreira dielétrica) gerado em gás amônia. Os pesquisadores demonstraram com sucesso a formação de grupos funcionais contendo nitrogênio e oxigênio na superfície do grão como consequência do tratamento de plasma com espectroscopia ATR-FTIR e espectroscopia de fotoelétrons de raios-X. Os grupos funcionais podem melhorar significativamente o tingimento natural, pois pode fornecer local para atrações eletrostáticas e ligação de moléculas de corante natural.
No estudo, As propriedades de tingimento da pele de cabra tratada com plasma são estudadas para três corantes naturais comercialmente disponíveis, dos quais o tingimento com o corante Eco-Mango Yellow resultou em melhorias significativas na coloração. O corante é produzido a partir de romã ( Punica granatum ) E Curcuma longa . o Punica granatum contém vários polifenóis (taninos) e flavonóides, e tradicionalmente usado na Índia para curtimento e coloração de couro.
