O projeto WINESENSE desenvolveu com sucesso um novo processo de extração para bagaço de uva, resultando em maior teor de polifenóis. O consórcio já trabalha em produtos para a indústria cosmética.

Para além da própria fruta e do vinho que resulta da sua fermentação, uvas, e mais particularmente seu conteúdo polifenólico, tem muito valor para a comida, indústria farmacêutica e cosmética. O projeto WINESENSE (Pesquisa sobre processos de extração e intensificação de formulação de ativos naturais de vinho) espera explorar esse potencial por meio de um processo de extração aprimorado com base na extração por microondas sem solventes, Extração assistida por micro-ondas (MAE), e técnicas de modelo de emulsão combinando alta pressão e efeitos anti-solvente.

Prof Maria José Concero Alonso, coordenador do projeto, discute seus resultados antes da conferência final do projeto, que ocorreu em junho de 2017.

Quais são as principais deficiências dos processos de extração atuais?

Uma das principais deficiências dos processos de extração de produtos naturais é a degradação dos componentes ativos sob altas temperaturas e duração de extração. As propriedades dos produtos naturais, por exemplo, sua capacidade antioxidante, cor natural, ou sabor, são perdidos em grande medida.

Como a WINESENSE é uma solução para esses problemas?

A WINESENSE desenvolveu uma intensificação de processos para reduzir o tempo de operação. Nossa tecnologia de microondas permite a obtenção de extratos mais seletivos com tempos de operação de poucos minutos.

Além disso, as tecnologias de intensificação de processos utilizadas em nossa formulação do produto final melhoram sua qualidade. As técnicas de molde de emulsão combinando efeitos de pressão e anti-solvente permitem obter formulações de extrato de alta qualidade. A formulação de antioxidantes não solúveis em água em biopolímeros abriu oportunidades para o uso de polifenóis não solúveis em alimentos e aplicações cosméticas.

Como você fez para melhorar a extração de polifenóis?

O uso de tecnologias de microondas para a extração de polifenóis do bagaço aumenta a quantidade contida de polifenóis, em particular antocianinas e flavonóides. As antocianinas são polifenóis facilmente degradáveis, e a redução do tempo de extração para 2 minutos evita sua degradação.

Além disso, a diminuição do tempo de residência reduz a concentração de açúcares do bagaço de uva no extrato, de modo que as etapas de fracionamento de açúcar pós-tratamento não são mais necessárias. Extratos de microondas têm uma capacidade antioxidante aumentada, principalmente em antioxidantes facilmente degradáveis.

Quais você diria que foram as conquistas mais importantes do projeto?

Os resultados do projeto levaram à obtenção de financiamento regional (Castilla y León Equipment Funding) para desenvolver uma tecnologia de micro-ondas contínua capaz de extrair polifenóis de subprodutos agrícolas.

A colaboração com o Grupo de Pesquisa de Engenharia Elétrica Prof Monzo da Universidade de Cartagena (Espanha) levou ao desenvolvimento de um microondas contínuo com uma eficiência de absorção de energia de 98% e excelente homogeneidade de aquecimento. A eficiência de energia extremamente alta permite o consumo mínimo de energia elétrica de microondas, o que, por sua vez, facilitará a comercialização de produtos de extrato de microondas.

Que tipo de produtos você prevê para comercialização? Com quais benefícios?

Posso dar dois exemplos para a indústria de cosméticos. O reforço da quercetina (concentração de quercetina 1800 ppm), a quercetina encapsulada é encerrada em lipossomas micronizados feitos de lecitina natural. Esta formulação aumenta a penetração da quercetina nas camadas da pele. Apenas compostos naturais são usados, e esta formulação é produzida por tecnologias de molde de emulsão com água pressurizada como anti-solvente. Com esta tecnologia, alcançamos um encapsulamento muito eficiente, e não requer instalações caras. Então, poderia ser usado para pequenas empresas produtoras de cosméticos naturais.

Os extractos de polifenóis formulados em proteínas alimentares estão também a ser submetidos a estudos in vitro de células epiteliais nas instalações do parceiro da WINSENSE, IBET em Portugal, para desenvolver novos cosméticos naturais.

Qual foi o feedback da indústria até agora?

Os nossos resultados serão apresentados durante a Escola WINESENSE organizada pelo parceiro WINESENSE The Matarromera Company em Valbuena de Duero (Espanha), de 21 a 22 de junho de 2017. O evento é aberto a empresas e pesquisadores. Ribera de Duero é uma das vinhas e adegas mais conhecidas de Espanha.

Quando você espera que os primeiros produtos comerciais entrem no mercado?

Estamos prontos para isso, agora a bola está nas mãos da indústria!