Os pesquisadores da Monash University usaram uma nova técnica para revelar a estrutura de um importante alvo de droga, abrindo o caminho para melhores tratamentos de doenças crônicas, como a osteoporose, diabetes e obesidade.

Todos os tratamentos para essas doenças crônicas têm como alvo os receptores acoplados à proteína G Classe B, Contudo, existem grandes lacunas em nosso conhecimento de como esses receptores funcionam. Em parte, isso decorre de seu tamanho. Eles são tão pequenos que apenas nos últimos anos a tecnologia avançou a um estágio em que os pesquisadores estão começando a ser capazes de "resolver a estrutura" - chegar a uma compreensão de como são esses receptores.

Isso é importante porque saber como os receptores estão estruturados nos ajuda a entender como eles funcionam. Esse conhecimento, por sua vez, pode permitir o desenvolvimento de medicamentos que tenham como alvo o receptor com mais precisão e tenham menos efeitos colaterais.

A estrutura resolvida pelos pesquisadores do Monash Institute of Pharmaceutical Sciences (MIPS) e seus colaboradores é a do receptor de calcitonina, um receptor direcionado por tratamentos para hipercalcemia e doença de Paget (um distúrbio ósseo). A descoberta é significativa não apenas por causa do conhecimento adicional que revela, mas também por causa do método usado para descobri-lo.

Esta é a primeira vez que um microscópio crioeletrônico foi usado para revelar a estrutura de um receptor acoplado à proteína G, e a primeira vez que a estrutura de comprimento total de um receptor desta classe foi resolvida.

"O fato de termos sido capazes de usar microscopia crioeletrônica para chegar a essas descobertas importantes é uma justificativa de investimento até o momento nesta área, e é um caso forte para mais investimentos no futuro, "Disse a doutora Denise Wootten do MIPS.

"As informações reveladas por este estudo devem, em última análise, permitir o desenvolvimento de melhores medicamentos para tratar não apenas doenças reguladas pelo receptor de calcitonina, mas também aquelas que envolvem receptores relacionados, incluindo diabetes, obesidade, osteoporose e enxaqueca "Chefe da Biologia de Descoberta de Drogas do MIPS, Professor Patrick Sexton disse.

A pesquisa foi publicada na revista Natureza .