A tecnologia que está sendo desenvolvida na Washington State University fornece uma abordagem não invasiva para diagnosticar o câncer de próstata e monitorar a progressão da doença.

O dispositivo inovador em forma de filtro isola os indicadores de câncer de próstata de outras informações celulares no sangue e na urina. Isso pode permitir que os médicos determinem como os pacientes com câncer estão respondendo a diferentes tratamentos sem a necessidade de realizar biópsias invasivas.

Orientação para um tratamento eficaz

A equipe de pesquisa da WSU equipou uma esteira de minúsculas molas de vidro com biomarcadores especialmente projetados que atraem as gotículas gordurosas de proteínas e RNA que as células tumorais liberam nos fluidos corporais. As gotas, chamados exossomos, contêm informações genéticas que podem ser analisadas para determinar a composição molecular de um câncer, até mesmo o quão longe ele avançou.

"Pode ser possível prever quais drogas seriam mais eficazes no tratamento do câncer de um paciente, "disse o professor de química da WSU, Clifford Berkman, que liderou o desenho dos biomarcadores. "Mais amplamente, essa tecnologia poderia ser expandida para outros tipos de câncer e doenças. "

Escrevendo na Springer Journal of Materials Science , Berkman, Parissa Ziaei, um Ph.D. estudante do programa interdisciplinar de ciência e engenharia de materiais, e Grant Norton, professor de engenharia mecânica e de materiais, disse que sua técnica de captura é mais eficiente do que as abordagens anteriores no isolamento de exossomos de tumor de próstata de outros bits e peças de informação celular.

Os pesquisadores estão trabalhando em projetos para uma versão de seu dispositivo semelhante a um filtro para uso em um ambiente clínico.

Uma alternativa não invasiva à biópsia

O câncer de próstata pode ser uma doença grave, mas a maioria dos homens com diagnóstico de câncer de próstata não morre disso. Na verdade, mais de 2,9 milhões de homens nos Estados Unidos que foram diagnosticados com câncer de próstata em algum momento ainda estão vivos hoje, de acordo com a American Cancer Society.

O fato de que o câncer de próstata pode permanecer em um ser humano por anos antes de se espalhar para outros órgãos torna o monitoramento de sua progressão e resposta ao tratamento importante, processo de longo prazo.

Uma biópsia, um procedimento em que pequenas amostras da próstata são removidas com uma agulha, às vezes é realizado em um paciente se os exames de sangue revelarem anormalidades que indiquem a presença de câncer de próstata. As biópsias também são realizadas para monitorar a progressão da doença e como ela está respondendo ao tratamento. A biópsia geralmente é segura, mas às vezes leva a sangramento ou infecção.

A técnica de captura de exossomos WSU pode fornecer uma alternativa confiável e não invasiva à biópsia.

"Digamos que você tenha uma amostra de urina de um paciente conhecido por ter câncer de próstata. Você poderia passar a urina pelo dispositivo que estamos montando e medir o número de exossomos que são especificamente de células de câncer de próstata, "O médico iria propor um plano de tratamento e a quantidade de exossomos em uma amostra de urina de acompanhamento indicaria a eficácia do tratamento", disse Norton.

Possibilidades de detecção de outros cânceres

Além de ajudar os médicos a monitorar a progressão do câncer de próstata, os pesquisadores da WSU esperam que sua nova abordagem possa ser aplicada para ajudar a tratar pacientes com outras formas de câncer e doenças. O tapete semelhante a um filtro de nano molas de vidro sintetizado no laboratório de Norton poderia ser equipado com uma ampla gama de biomarcadores para atrair exossomos de câncer na urina, sangue e outros fluidos corporais.

"Não seria um grande passo imaginar aplicar o que estamos fazendo agora ao câncer de mama ou câncer de pâncreas, "Norton disse." Isso abre todos os tipos de possibilidades emocionantes. "

A pesquisa apóia os Grandes Desafios da WSU - iniciativas voltadas para questões sociais particularmente urgentes. É particularmente relevante para o desafio de manter a saúde e mudar o curso da doença.