Quando os cientistas conduzem experimentos em microbiologia, eles precisam ter certeza de que nenhum microorganismo inesperado está crescendo em suas placas de petri e tubos de ensaio. O processo de matar ou remover todos os micróbios capazes de se reproduzir é chamado de esterilização e pode ser realizado por métodos físicos e químicos. Para placas de petri pré-embaladas, no entanto, a técnica mais eficaz é a exposição à radiação gama ionizante ou feixes de elétrons.

Tiro para esterilização

Depois que as placas de petri são colocadas em sua embalagem plástica final, eles são jateados com um feixe de alta energia de radiação gama, que é gerada a partir de um elemento radioativo como o cobalto-60, ou elétrons, que são produzidos por um acelerador de elétrons. Quando esses feixes atingem os microorganismos, eles danificam suas seqüências de DNA, causando mutações que tornam os micróbios incapazes de se reproduzir.