A fermentação é um processo químico que extrai energia da decomposição de compostos orgânicos. Diferentes tipos de fermentação podem ocorrer, incluindo fermentação homolática, heterolática e alcoólica. A ocorrência de cada processo é baseada em vários fatores, como a disponibilidade de oxigênio e o tipo de organismo que utiliza o processo. Apesar da variedade dessas diferentes vias de fermentação, o reagente usado para cada processo é um açúcar simples que pode ser facilmente decomposto para formar os produtos finais desejados.

Fermentação Homolática em Bactérias

Fermentação Homolática em bactérias resulta na formação de quatro moléculas de ácido láctico a partir de uma molécula de cada um dos reagentes, que são lactose e água. Este tipo de fermentação ocorre em ambientes anaeróbios, ou deficiente em oxigênio, e é responsável pelo gosto amargo da maioria dos iogurtes.

Fermentação Homolática em Células Musculares

A fermentação homolática também ocorre em células musculares e resulta na formação de duas moléculas de ácido láctico a partir da quebra do reagente. A glicose é o reagente de açúcar simples usado neste tipo de fermentação homolática, em vez da lactose usada no caso de bactérias. Esse processo de produção de energia é empregado pelas células musculares quando os níveis de oxigênio são baixos, como durante períodos de exercícios extremos. O produto final do ácido lático também é um dos fatores responsáveis ​​pela dor muscular após o exercício.

Fermentação heterolática

A fermentação heterolática, como o processo homolático nas células musculares, usa glicose como reagente e ocorre anaerobicamente. Os produtos desta via, no entanto, são uma molécula de ácido láctico, uma molécula de etanol e uma molécula de dióxido de carbono.

Fermentação alcoólica

Álcool, ou etanol, a fermentação é usada pela levedura e algumas bactérias como meio de produção de energia a partir da quebra da glicose simples do açúcar, resultando na formação de etanol e dióxido de carbono. Esse processo é usado comercialmente na produção de pão e álcool.