Por Robert Schrader | Atualizado em 30 de agosto de 2022

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Na biologia celular, a respiração é a quebra metabólica de açúcares para gerar energia. As células podem realizar duas vias principais:a respiração aeróbica, que requer oxigênio, e a respiração anaeróbica – comumente chamada de fermentação – que ocorre na ausência de oxigênio.

Produção de ATP

O trifosfato de adenosina (ATP) é a moeda de energia direta produzida por ambas as vias. A respiração aeróbica produz aproximadamente 38 moléculas de ATP por molécula de glicose, enquanto a respiração anaeróbica produz apenas 2 ATP por glicose. A modesta produção de ATP da fermentação permite principalmente que as células reiniciem a glicólise depois que o oxigênio se torna disponível.

Ácido Lático

Durante a atividade física intensa, as células musculares esqueléticas podem mudar para o metabolismo anaeróbico, levando ao acúmulo de ácido láctico. Esse acúmulo causa a sensação de queimação característica sentida nos músculos fatigados. O fornecimento restaurador de oxigênio desencadeia a respiração aeróbica, que elimina o ácido láctico e alivia o desconforto.

Álcool Etílico

O álcool etílico (etanol) é o principal álcool encontrado na cerveja, no vinho e nas bebidas destiladas. A fermentação de açúcares por leveduras num ambiente privado de oxigénio produz etanol. Ao contrário das células de mamíferos, as leveduras não geram ácido láctico; em vez disso, convertem a glicose em etanol e dióxido de carbono.