A variação dentro dos genes de toda população ou espécie é principalmente resultado de mutações .

Aqui está um colapso:

* Mutações: Essas são alterações na sequência de DNA. Eles podem ser espontâneos (devido a erros na replicação do DNA) ou causados ​​por fatores ambientais (como radiação). Mutações introduzem novas variações genéticas em uma população.
* Recombinação: Durante a reprodução sexual, os cromossomos da mãe e do pai são embaralhados e combinados para criar novas combinações de genes na prole. Esse processo aumenta ainda mais a variação genética.
* Fluxo do gene: O movimento de indivíduos (e seus genes) entre populações. Isso pode introduzir novos alelos em uma população ou alterar a frequência dos alelos existentes.
* Drift genética: Flutuações aleatórias nas frequências alélicas, especialmente em pequenas populações. Isso pode levar à perda ou fixação de certos alelos.

Embora todos esses fatores contribuam para a variação genética, as mutações são a fonte final de novo material genético . A recombinação, o fluxo de genes e a deriva genética ajudam a embaralhar e distribuir essas novas variações.