Uma nova teoria evolucionista tenta explicar por que cerca de uma em cada quatro culturas humanas realiza um ritual:a mutilação genital masculina. As teorias que tentam explicar a mutilação genital masculina (também chamada de circuncisão masculina) variam da higiene ao prazer sexual e a um antigo desejo de conter as tendências sexuais masculinas. O antropólogo evolucionista da Universidade do Novo México, Gordon Gallup Jr., autor da "hipótese da automedicação" das origens biológicas do abuso de drogas, e Jim Jordan, da Faculdade de Medicina da Universidade do Novo México, propõem em um novo artigo na revista Evolution e Comportamento humano de que o pênis dos meninos evoluem mais rapidamente do que o resto de seus corpos jovens, tornando os meninos mais propensos a doenças e lesões penianas, incluindo potencialmente a morte por infecção. Os meninos cujos pais cortaram o prepúcio do pênis podem ter maior probabilidade de atingir a idade adulta e produzir descendentes. Isso significaria que os genes que codificam comportamentos que levam à mutilação peniana – os comportamentos dos pais, e não os comportamentos dos próprios meninos – poderiam ser selecionados ao longo do tempo evolutivo. Por outras palavras, o comportamento, se verdadeiro, seria mantido numa sociedade através da “selecção de parentesco”, porque beneficia mais os irmãos do que a eles próprios. A hipótese de Gallup e Jordan também tenta explicar por que os homens – e não as mulheres – são cortados; por que o procedimento geralmente ocorre entre meninos e não entre adultos; por que outras partes do corpo não são cortadas; por que a prática pode não oferecer nenhum benefício perceptível à saúde ou à higiene; por que varia tão amplamente entre culturas e épocas; por que razão continua mesmo onde não há risco de VIH ou outras doenças sexualmente transmissíveis; e por que muitas vezes é expresso em termos de religião, vínculo social ou identidade tribal. “Por que não vemos pessoas cortando dedos das mãos e dos pés e assim por diante?” Gallup perguntou em uma entrevista. "Eles estão apenas se concentrando no pênis. Por quê? Tudo isso é consistente com a ideia de que o pênis de um menino, evolutivamente, é vulnerável a doenças e lesões, especialmente à medida que o pênis aumenta desde a infância. Simplesmente não vejo nenhuma outra teoria isso pode explicar tudo." O artigo da Gallup-Jordan cita dados antropológicos, etnográficos e outros de várias fontes, incluindo a Organização Mundial da Saúde, o site demográfico Popline e a Enciclopédia da Cultura Mundial, para apoiar a hipótese da seleção de parentesco. A Gallup pesquisou outras teorias, incluindo aquelas relacionadas à higiene e ao prazer sexual, e as considera insuficientes ou refutadas. Os dois investigadores reconhecem as limitações da sua teoria e a dificuldade em estudar a prática devido à natureza “compreensivelmente sensível” do assunto. Não existe uma base de dados mundial sobre a mutilação genital masculina, embora o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) tenha relatado em 2005 que 30% dos homens em todo o mundo sofrem mutilação. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA relataram em 2010 que 56,4% dos meninos nascidos nos Estados Unidos em 2009 foram submetidos à circuncisão. Algumas culturas, como muitas culturas muçulmanas e norte-africanas, circuncidam os meninos relativamente logo após o nascimento. Outros, como os judeus e alguns aborígenes australianos, cortam o prepúcio quando o menino fica mais velho, geralmente antes da idade adulta. A circuncisão masculina é rara ou completamente ausente na maior parte da Europa, Escandinávia, Leste Asiático, Sul da Ásia e América Latina. Uma crítica é que a hipótese da seleção de parentesco é difícil de testar, disse Peter Ellison, antropólogo da Universidade de Harvard. Além disso, Ellison sugeriu que os benefícios da mutilação genital masculina também deveriam se aplicar às meninas. “Se o corte serve para prevenir doenças infecciosas e lesões, então logicamente uma intervenção semelhante seria de utilidade igual ou maior nas mulheres”, disse ele por e-mail. Outros críticos afirmam que a teoria da seleção de parentesco é simplesmente uma versão requentada de uma velha teoria que liga a mutilação genital masculina à depressão pós-parto das mães e a teoria relacionada de que a mutilação peniana é praticada em locais onde beneficia as mulheres em detrimento dos homens. . Gallup e Jordan, no entanto, não se desculpam pelas implicações da sua hipótese, que sugere que a prática é simplesmente uma consequência infeliz da evolução humana. “Você pode dizer que é uma má ideia, que não deveríamos fazer isso, mas o que quero dizer é que a evolução não se importa com isso”, disse Gallup. "Neste ambiente, os rapazes com o pénis cortado têm maior probabilidade de sobreviver. Não se trata tanto de promiscuidade sexual masculina, ou de tentar controlar as mulheres cortando os homens, ou de as mulheres tentarem controlar os homens pressionando-os a cortarem os seus pênis. filhos. Parece ser puramente uma consequência da evolução."
