Elefantes usam gestos e sinais vocais quando se cumprimentam, relata estudo
Ilustrações de tipos de atos corporais frequentes usados por elefantes da savana africana semi-cativos durante a saudação. O sinalizador (à direita) é exibido usando diferentes tipos de atos corporais nos painéis:abertura das orelhas, balanço da cauda e agitação do tronco; b Orelhas rígidas, voltadas para trás e cauda lateral; c Bater as orelhas, alcançar o tronco e levantar a cauda. As ilustrações foram desenhadas por Megan Pacifici. Crédito:Biologia das Comunicações (2024). DOI:10.1038/s42003-024-06133-5 Uma equipe de especialistas em comportamento animal da Universidade de Viena, da Universidade de Portsmouth, da Elephant CREW, da Reserva Jafuta e da Universidade de St Andrews descobriu que os elefantes usam gestos e sinais vocais quando se cumprimentam.
Em seu estudo, publicado na revista Communications Biology, o grupo observou um mês de saudações entre elefantes africanos que viviam na Reserva de Jafuta, no Zimbábue, em 2021.
Pesquisas anteriores mostraram que os elefantes são altamente inteligentes, ficando próximos dos golfinhos. Eles também têm estruturas sociais matriarcais complexas. Para este novo estudo, a equipa de investigação questionou-se se os elefantes têm formas de comunicar entre si que não tinham sido observadas durante esforços de investigação anteriores. Eles embarcaram em um estudo observacional focado nas saudações dos elefantes.
Os investigadores aventuraram-se no campo na reserva no Zimbabué e observaram e registaram encontros entre elefantes durante um mês em 2021. Observaram 1.014 ações físicas realizadas por elefantes envolvidos numa saudação e 268 vocalizações.
Os pesquisadores descobriram que os elefantes dão importância ao cumprimento mútuo. Quando dois elefantes que não se viam há algum tempo se encontram, ambos se envolvem em um comportamento aparentemente significativo. Os gestos incluíam balançar o tronco ou usá-lo para tocar, bater e abrir as orelhas. As vocalizações tendiam a ser ruídos de diferentes tipos. ). Exemplo de evento de saudação entre um elefante macho e uma fêmea. Crédito:Biologia das Comunicações (2024). DOI:10.1038/s42003-024-06133-5 A equipe de pesquisa observou que rumores e gestos eram frequentemente combinados. Os comportamentos durante as saudações às vezes também envolviam urinar, defecar e secretar suor na glândula temporal, que emite odores no ar.
Os investigadores também descobriram que o tipo de comportamento diferia consoante os dois elefantes estivessem a olhar um para o outro – a maioria era mais propensa a fazer gestos quando sabia que o outro elefante estava a olhar para eles. Para chamar a atenção dos elefantes que não os notaram, eles também foram vistos batendo as orelhas, o que gera muito barulho.
A equipa de investigação conclui que os gestos e vocalizações utilizados pelos elefantes parecem fazer parte de um complicado sistema de comunicação utilizado pelos elefantes para transmitir informações durante os encontros.
