Quando uma planta recebe dióxido de carbono da atmosfera e recebe luz solar e água adequadas, os cloroplastos nas células da planta convertem os reagentes, água e dióxido de carbono, em oxigênio e glicose. A glicose é armazenada no tecido da planta para alimentação e energia. Em essência, este é o processo de fotossíntese. A glicose é freqüentemente armazenada em plantas na forma de amido, que é composto de moléculas de glicose ligadas em cadeias longas.

TL; DR (muito longo; não lidos)

Plantas convertem fontes de energia de seu ambiente para um combustível duradouro: amido

Importância

Os produtores de cerveja e uísque usam seus conhecimentos de degradação de amido e fermentação em grãos de cereais para fazer seus produtos.
As plantas têm que produzir amido para armazenar energia para o metabolismo celular. Os corpos humanos, por outro lado, não sintetizam amido. Quando um humano come material vegetal rico em amido, parte do amido se decompõe em glicose como energia: qualquer remanescente não utilizado dessa energia ingerida é armazenado como gordura.

Função

Quando a célula vegetal requer energia para um processo celular, libera enzimas para degradar parte da cadeia de amido. Como o amido nas células vegetais degrada, o carbono é liberado para ser utilizado na produção de sacarose. Ao mesmo tempo, o carbono produzido permite que as células continuem a crescer e se manter.

Armazenamento

Em algumas plantas, o amido é armazenado em organelas celulares chamadas amiloplastos. Algumas raízes de plantas e embriões, na forma de sementes e frutos, também servem como unidades de armazenamento de amido. Células em folhas de plantas produzem amido na presença de luz solar.

Identificação

Para testar a presença de amido, aplique tintura de iodo a uma superfície de corte de uma fruta ou vegetal. Para testar partes sólidas de plantas como folhas e caules, pulverize-os com um almofariz e pilão. Em seguida, use gotas de uma tintura de iodo adicionada a um tubo de ensaio contendo as partes da planta trituradas e seiva. Se o amido estiver presente nos sucos da planta, o iodo mudará de cor, de marrom escuro para roxo-escuro ou preto escuro.

Potencial

Após a colheita, a glicose nos grãos de uma espiga de o milho se converte em amido ao longo do tempo, fazendo com que o milho perca seu sabor. Todos os anos, são produzidos novos híbridos de milho doce que permitem que os grãos em uma espiga de milho retenham sua doçura por um longo período pós-colheita.

Pesquisadores genéticos estudam formas de aumentar a qualidade e a quantidade de amido em células vegetais. A indústria de processamento de alimentos continua a ver uma grande demanda por amido vegetal usado em coisas como xarope de milho rico em frutose e outros alimentos.
Cientistas estão estudando a maneira como as paredes celulares das plantas são construídas. Eles esperam alterar geneticamente as plantas para que a celulose de partes de plantas anteriormente inutilizadas, como cascas de milho e caules, possa ser fermentada para a produção de etanol. Isso reduzirá a necessidade de usar o amido da planta em etanol e poderá reduzir seu custo.