Em pouco mais de duas décadas, o perfil de DNA tornou-se uma das ferramentas mais valiosas da ciência forense. Ao comparar regiões altamente variáveis ​​do genoma no DNA de uma amostra com DNA de uma cena de crime, os detetives podem ajudar a provar a culpa do culpado - ou estabelecer a inocência. Apesar de sua utilidade na aplicação da lei, no entanto, algumas aplicações do DNA se mostraram controversas.

Vantagens da

A grande vantagem do perfil de DNA reside na sua especificidade. Mesmo quantidades relativamente pequenas de DNA na cena do crime podem render material suficiente para análise. Cientistas forenses normalmente comparam pelo menos 13 marcadores do DNA em duas amostras. Em um teste com 13 marcadores, a probabilidade de que quaisquer dois indivíduos teriam perfis idênticos é estimada em menos de 1 em 10 bilhões. Conseqüentemente, quando as amostras são coletadas adequadamente e o procedimento é realizado corretamente, o perfil de DNA é uma maneira extremamente precisa de comparar o DNA de um suspeito com espécimes de cena do crime. A evidência de DNA é apenas uma das muitos tipos de provas que os jurados devem levar em consideração ao considerar um caso. Programas de TV como "CSI" podem ter popularizado a ciência forense a ponto de alguns jurados terem expectativas irrealistas de análise de DNA e dar-lhe mais peso do que outros tipos de evidências. Este fenômeno é às vezes chamado de "efeito CSI". A manutenção de bancos de dados de DNA pode ajudar a polícia a identificar criminosos, mas também pode causar dilemas éticos quando as autoridades mantêm amostras de pessoas que nunca foram acusadas de qualquer crime. DNA dragnets, operações onde a polícia coleta amostras de um grande número de pessoas em uma região geográfica para encontrar um culpado, provaram ser especialmente controversas.

Considerações

É importante lembrar que a análise de DNA, como qualquer outra técnica na ciência forense é suscetível a erros humanos. A contaminação durante a coleta ou análise de amostras pode diminuir drasticamente sua precisão e confiabilidade. Como regra geral, a evidência de DNA é mais útil na exclusão de suspeitos do que na comprovação de culpa. O Projeto Inocência da Escola de Direito Benjamin N. Cardozo, de Nova York, estabeleceu com sucesso a inocência de mais de 100 prisioneiros condenados injustamente por meio de perfis de DNA e outros tipos de evidências.