Divisão de Células Assexuadas
Na reprodução assexuada, o material genético da célula-mãe não se combina com o de outra célula. O método mais simples de reprodução que as algas empregam é a fissão binária assexual, em que uma célula se divide em duas, seja no equador ou ao longo de seu comprimento. Em algumas espécies, uma série rápida de divisões resulta em pequenos agrupamentos. A reprodução assexuada também pode ocorrer quando as algas se fragmentam em pedaços, ou quando células especiais saem de uma colônia para formar novos indivíduos.
Esporos assexuados
Muitas espécies de algas podem formar células especiais chamadas esporos . Na reprodução assexuada, os esporos podem produzir novos indivíduos sem a necessidade de outro genitor, como seria o caso da reprodução sexual. Os esporos assexuados normalmente contêm dois conjuntos de cromossomos, que são estruturas que abrigam o material genético do indivíduo. Um tipo de esporo tem flagelos - pequenas caudas semelhantes a chicotes - que permitem o movimento. Outro tipo se desenvolve dentro da célula pai sem flagelos, que eles podem crescer após a separação do pai. Um terceiro tipo de alga não desenvolve flagelos e, portanto, não tem propulsão própria.
Reprodução Sexual
Na reprodução sexual, dois indivíduos contribuem cada um com um conjunto de cromossomos que se unem para criar descendentes com dois conjuntos de cromossomos, tendo características de ambos os pais. O método sexual de algas mais simples, a conjugação, ocorre quando dois indivíduos se fundem, compartilham material genético e depois se separam. A fusão em algumas espécies ocorre através de tubos especiais. Na maioria das espécies multicelulares de algas, os indivíduos produzem células sexuais especiais, chamadas gametas, que contêm apenas um conjunto de cromossomos. Os gametas de dois indivíduos se fundem sexualmente e podem se desenvolver diretamente na prole, ou podem formar células que subsequentemente produzem esporos.
Combination Sex
Algumas espécies de algas se reproduzem através de um mecanismo que tem tanto sexual como estágios assexuais. Neste método, uma célula madura tem apenas um conjunto de cromossomos, em vez dos dois habituais. Através da divisão celular, uma célula-mãe pode criar quatro células esporoculares, cada uma com um conjunto de cromossomos e pronta para a fusão sexual com outros esporos. Algumas outras espécies se reproduzem em um padrão de dois ciclos chamado "alternância de gerações". No primeiro ciclo, as células formam gametas assexuadamente. Estes se fundem no próximo ciclo para formar células com dois conjuntos de cromossomos. Estes se desenvolvem em células maduras que produzem esporos com um único conjunto de cromossomos, trazendo o ciclo completo do processo.
