Para que as células reparem danos e desenvolvam tecidos, elas devem se replicar. Durante a maior parte do seu corpo, esse processo de replicação é chamado de mitose. Durante a mitose, uma única célula passa por vários estágios de divisão para produzir duas células-filhas idênticas à célula original. Embora cada estágio da mitose seja crítico para a formação das células filhas e cada uma possa ser observada sob um microscópio, três dos estágios mais distintos que você observará são interfase, metáfase e anáfase.

Tempo para crescer

A interfase é o estágio da mitose durante a qual a célula não está se dividindo ativamente, mas isso não significa que a célula esteja em repouso. Em vez disso, a célula cresce, produz proteínas e duplica seus cromossomos em preparação para se dividir. Como a maior parte da vida de uma célula é gasta em interfase, você não deve procurar muito tempo para encontrar uma célula nesse estágio. Sob o microscópio, você verá uma célula com um núcleo, mas não será capaz de ver claramente os cromossomos. No estágio posterior da interfase, você verá manchas escuras perto do núcleo. Durante a prófase, essas manchas escuras se desenvolverão em centrossomas. À medida que os centrossomas se movem para extremidades opostas da célula, eles formam um fuso de microtúbulos.

Alinhando

Quando uma célula entra na metáfase, a membrana ao redor do núcleo se quebra, liberando o cromossomo pares que foram alojados dentro do núcleo. Logo antes da metáfase, as fibras dos centrossomos se estendem dos pólos da célula até a linha central da célula. Durante a metáfase, as cromátides se alinham ao longo do equador da célula. Uma vez alinhadas, uma fibra do pólo norte da célula e uma fibra do pólo sul da célula se ligam a cada irmã de um par de cromossomos. Sob o microscópio, a linha de cromossomos através do equador da célula faz da metáfase um dos estágios mais reconhecidos da mitose.

Desmembrando

Durante a anáfase, a célula cresce para se preparar para dividir . À medida que a célula cresce, os pólos se afastam, movendo os centrossomas com eles. Esse movimento dos centrossomas puxa as fibras que estão presas aos cromossomos e eventualmente separa cada par de cromossomos. Um dos pares irá para o extremo norte da célula, enquanto o outro irá para o pólo sul. Uma célula na anáfase mostrará os pares de cromossomos afastando-se uns dos outros à medida que se dirigem para as extremidades opostas da célula.

Retornar para a interfase

Antes que a célula possa retornar à interfase, deve completar a mitose. Na telófase, os pares de cromossomos alcançam as extremidades opostas da célula e as fibras ligadas a elas se quebram. À medida que as membranas nucleares se formam em torno dos dois conjuntos de cromossomos, os cromossomos se tornam menos distintos sob o microscópio. Na citocinese - o estágio final da mitose - um sulco se desenvolve no centro da célula. Este sulco finalmente aperta e divide a célula em dois. As células então retornam à interfase até que seja hora de se dividir novamente.