p Uma das mais contagiosas das encefalopatias espongiformes transmissíveis, é uma doença debilitante crônica (CWD) que afeta veados e representa um risco para a saúde humana e dos animais de fazenda. Existem muitos problemas enfrentados pelos gerentes de gado na América do Norte em face da CWD, um artigo de pesquisa publicado no Jornal Internacional de Questões Ambientais Globais , resume os esforços na vigilância de doenças e gestão de risco de CWD e mostra que as estratégias de gestão anteriores, como o abate seletivo, redução do rebanho, e a vigilância de caçadores teve eficácia limitada. O resumo aponta para um novo conselho para o ideal, estratégias de baixo custo no controle agressivo de doenças. p William Leiss da Universidade de Ottawa, em Ontário, Canadá, e colegas lá e em outros lugares no Canadá e nos EUA, explicar como a CWD é uma doença neurodegenerativa fatal de várias espécies de animais da família dos mamíferos cervídeos. Esta família inclui veados, alce, rena, caribu, e alce. A equipe aponta que a CWD é endêmica tanto em populações selvagens (vida livre) quanto em cativeiro (cultivadas) dessas espécies, o que complica ainda mais o controle da doença. A doença é mais prevalente entre as espécies de veados, afetando em particular o veado-mula, mas também veados-de-cauda-preta e veados-de-cauda-branca.

p A doença debilitante crônica está intimamente relacionada à chamada "doença da vaca louca", encefalopatia espongiforme bovina (BSE), a doença equivalente em ovelhas conhecida como scrapie e a variante da doença humana Creutzfeldt-Jakob (variante CJD). Essas várias doenças são causadas pelo dobramento incorreto de proteínas ou fragmentos de proteínas, conhecido como príons, que se auto-replicam, ou propagar, em tecido, especificamente tecido cerebral, e levar à morte celular e ao desaparecimento final do órgão afetado.

p A equipe aponta que a vigilância de doenças na América do Norte forneceu algumas avaliações qualitativas do risco geral de CWD no Canadá e nos EUA. Animais em quase metade de todos os estados dos EUA e duas províncias canadenses estão afetados. O primeiro caso fora da América do Norte foi identificado na Coreia do Sul em 1997 e, embora a União Europeia tenha regras rígidas e vigilância em vigor, uma rena de criação afetada foi identificada em 2016 pelo Instituto Norueguês de Pesquisa da Natureza e, posteriormente, dois indivíduos selvagens. O problema provavelmente se tornará intercontinental, a menos que mais pesquisas sejam feitas para entender a doença e encontrar maneiras de controlá-la.

p Uma nova estratégia de controle de risco foi proposta para CWD na América do Norte, na qual incêndios florestais controlados são acesos em áreas onde a vegetação e o solo estão fortemente contaminados com os príons patogênicos eliminados por dejetos e carcaças de animais.