Toda a vida na Terra realiza a glicólise para decompor os alimentos (glicose e glicerol) e transformá-los em energia. A glicólise é realizada no citoplasma da célula e produz um produto líquido de dois trifosfatos de adenosina (ATP) e duas coenzimas nicotinamida adenina dinucleotídeo (NADH), transformando a glicose em dois ácidos piruvato. O ATP transporta energia química através das células para reações metabólicas e o NADH forma água e energia armazenada como ATP.

Obtendo Glicose

Colocar glicose nas células de um organismo é o primeiro passo da glicólise. Os animais obtêm glicose comendo e plantas através da fotossíntese. Quando um animal come, ele absorve diretamente a glicose em seu organismo, juntamente com outros nutrientes. A glicose é armazenada no corpo até que possa ser quebrada e transformada em energia. Nas plantas, no entanto, o método é diferente e as plantas obtêm glicose via fotossíntese. A fotossíntese ocorre quando uma planta absorve a luz, a água e o dióxido de carbono e cria oxigênio e glicose.

Derrubando a glicose

A glicose deve ser preparada com o gasto de duas moléculas de ATP antes que ela possa ser decomposta , o que significa que o ATP deve ser armazenado e pronto para uso pelo corpo para criar mais ATP. Para preparar as seis moléculas de glicose de carbono, cada molécula de ATP transfere um fosfato, criando uma molécula de seis carbonos com dois fosfatos. As duas moléculas de ATP tornam-se ADP, e a molécula de seis carbonos é então dividida ao meio para formar duas moléculas de fosfato de açúcar de três carbonos.

Conversão para ácido piruvato

O próximo passo na glicólise exige que cada molécula de fosfato de açúcar de três carbonos transfira dois elétrons e um próton para um NAD cada, formando então dois NADH. A oxidação faz com que as duas moléculas de fosfato de açúcar de três carbonos transfiram fosfato para ADP, transformando-o de volta em ATP. Estas moléculas adicionam fosfato a duas moléculas de ADP, criando no total quatro moléculas de ATP. As três moléculas de carbono sem fosfato tornam-se moléculas de piruvato, que são armazenadas e podem ser queimadas para energia mais tarde através do Ciclo de Kreb, que é um ciclo de reações envolvidas na produção de compostos com alto teor de fosfato.

Resultado final

Como são necessárias duas moléculas de ATP para iniciar a glicólise, quando quatro moléculas de ATP são criadas, o número líquido de moléculas de ATP é de duas. O fosfato adicionado às moléculas de NAD cria dois NADH. Finalmente, a molécula de glicose com seis carbonos, que é a molécula inicial no processo de glicólise, torna-se duas moléculas de piruvato de carbono. O processo de glicólise, portanto, cria uma pequena quantidade de energia, que pode ser transportada e usada em todas as células.