A glicose é decomposta em energia utilizável durante o processo de respiração celular. O ciclo de Krebs é o segundo de três etapas principais que compreendem a respiração celular na presença de oxigênio. O ciclo de Krebs recebe moléculas que são os produtos finais da glicólise, o primeiro passo na respiração celular, e contribui com moléculas para a cadeia de transporte de elétrons, que é o terceiro estágio da respiração celular. O ciclo de Krebs, que consiste em oito reações químicas separadas, requer a participação de enzimas e moléculas de transporte, que são recicladas de volta à sua forma original na conclusão do ciclo.

Acetil Co-A

Durante a glicólise, uma molécula de glicose é convertida em duas moléculas de ácido pirúvico no citoplasma da célula. O ácido pirúvico é então transferido para a matriz interna da mitocôndria, que é a organela dentro da célula responsável pela geração de energia. A molécula de ácido pirúvico é convertida em acetil-Co-A, que é a molécula que entra no ciclo de Krebs. No ciclo de Krebs, o acetil Co-A é ligado ao ácido oxaloacetato para formar ácido cítrico; o ciclo de Krebs é alternadamente conhecido como o ciclo do ácido cítrico.

CO2

À medida que o ácido pirúvico de três carbonos é convertido no acetil Co-A de dois carbonos, uma molécula de CO2 é liberada, embora isso ocorre antes do início oficial do Ciclo de Krebs. Durante a decomposição do acetil-Co-A no ciclo de Krebs, mais duas moléculas de CO2 são liberadas, formando um total de três moléculas de dióxido de carbono criadas para cada molécula de ácido pirúvico. Como a glicose é convertida em duas moléculas de ácido pirúvico, um total de seis moléculas de CO2 são liberadas para cada molécula de glicose submetida à respiração.

ATP NADH e FADH2

NAD (nicotinamida adenina dinucleotídeo) e FAD (flavina adenina dinulceotida) são moléculas que são usadas como moléculas intermediárias para transportar elétrons de um reagente para outro. Durante o ciclo de Krebs, para cada molécula de ácido pirúvico que entra no ciclo, 4 moléculas de NAD são energizadas para formar 4 moléculas de NADH + H + e uma molécula de FAD é energizada para formar uma molécula de FADH2. Essas moléculas energizadas alimentam a terceira fase da respiração celular, a cadeia de transporte de elétrons, na qual são produzidas 32 moléculas de ATP para cada molécula de glicose.