O termo "morfologia" descreve a forma, a forma ou o hábito de crescimento de um organismo e suas partes. As algas exibem morfologia extremamente diversa. Algumas, como a Chlorella, são organismos unicelulares semelhantes às bactérias, enquanto outras, como a alga marinha, são organismos complexos, multicelulares, com células semelhantes às plantas. Outras algas abrangem toda a diversidade morfológica, mas podem ser categorizadas em vários grupos principais.

Unicelular

As algas unicelulares consistem em uma única célula. A única célula do corpo contém um cloroplasto, que conduz a fotossíntese para criar energia a partir da luz do sol e freqüentemente contém uma estrutura chamada pirenoide que pode armazenar vacúolos contráteis e de energia que ajudam a regular a quantidade de água e sais dentro da célula. osmoregulação). Algumas algas unicelulares, como Chlamydomonas, são móveis, ou capazes de se mover, usando flagelos.

Colonial

As algas coloniais incluem números diferentes de células. Alguns, como o Gonium, consistem em um pequeno grupo de células, enquanto outros, como o Volvox, consistem em centenas de células. Colônias especializadas chamadas de coenobium contêm um número específico de células, cada uma com suas próprias tarefas, que não podem sobreviver sozinhas. Como algas unicelulares, muitas algas coloniais são móveis.

Filamentosas As algas filamentosas passam por divisão celular, mas permanecem conectadas, formando longos filamentos de células anexadas. Cada célula dentro da alga filamentosa tem suas próprias estruturas internas, como um cloroplasto, e é capaz de fotossíntese. Spirogyra é uma alga comumente estudada. Na maré baixa, essa alga verde e fina é exposta nas rochas. Sob o microscópio, Spirogyra revela um arranjo espiral único dos cloroplastos.

As algas sifonosas têm uma morfologia que se assemelha superficialmente à das algas filamentosas. No entanto, algas sifonosas consistem em apenas uma única célula com seções ramificadas. Enteromorpha é uma alga sifonosa que se assemelha à Spirogyra a olho nu.

Parenchymatous

Certas algas vermelhas contêm células parecidas a plantas e têm uma estrutura multicelular complexa que é denominada "parenquimatosa". " Embora as células das algas não se diferenciem de fato para formar várias estruturas, essas algas parenquimáticas costumam ter partes que se assemelham a folhas, caules e raízes. A alga marinha cresce a distâncias imensas e é talvez uma das algas parenquimáticas mais conhecidas.