As bactérias são organismos unicelulares simples e são o tipo de vida mais abundante na Terra. Uma célula bacteriana típica consiste de um envelope celular, estruturas internas e anexos externos. Ao contrário dos mamíferos e outros eucariotos, as bactérias não possuem um núcleo; em vez disso, o DNA cromossômico é encontrado em uma região densa do citoplasma conhecida como nucleóide. DNA extra-anelar também é encontrado em algumas bactérias e estas são conhecidas como plasmídeos (Ref 1,2).

Plasmídeo

Um plasmídeo é um pedaço de DNA em forma de anel que é encontrado dentro de células bacterianas. Os plasmídeos replicam independentemente do DNA cromossômico encontrado no nucleóide, mas são sempre copiados para as células da geração seguinte. Os plasmídeos geralmente contêm genes que conferem vantagens genéticas às bactérias, como a resistência a antibióticos. Os genes dentro de plasmídeos podem ser compartilhados entre células bacterianas em um processo conhecido como conjugação. É esse processo que é parcialmente responsável pela disseminação de bactérias resistentes a antibióticos.