Seis processos que ocorrem nos organismos vivos os distinguem das coisas não-vivas. Todos esses processos trabalham juntos em um equilíbrio bem ajustado; Nenhum sistema ou parte do corpo humano funciona isoladamente. Ruptura destes processos básicos de vida pode resultar na destruição de células e tecidos, o que pode levar a doença ou morte.

Metabolismo

Metabolismo compreende todas as reações químicas que ocorrem no corpo humano. Inclui o catabolismo, a quebra de substâncias químicas e o anabolismo, ou o acúmulo de substâncias químicas. Exemplos incluem respiração e digestão, os quais absorvem nutrientes e os convertem em energia útil. No processo relacionado de excreção, o corpo libera-se de produtos residuais metabólicos, que de outro modo seriam letais.

Responsividade

A responsividade é o processo de detectar e reagir a estímulos. Um estímulo pode ser interno, como dor súbita ou alteração da temperatura corporal; ou externo, como a visão, o som ou o cheiro.

Movimento

Muitos tipos de movimento ocorrem no corpo humano, variando desde os movimentos microscópicos das estruturas dentro das células até os movimentos completos. movimentos corporais envolvidos em correr ou pular. Outros exemplos de movimento corporal incluem o movimento dos glóbulos brancos em direção a organismos estranhos, a circulação do sangue e as contrações das fibras musculares que produzem a fala.

Crescimento

O crescimento ocorre no corpo humano quando as células aumentam em tamanho ou número. O anabolismo deve acontecer mais rápido que o catabolismo para que ocorra o crescimento.

Diferenciação

A diferenciação é um processo de desenvolvimento no qual células não especializadas se transformam em células especializadas com características funcionais e estruturais distintas. Através do processo de diferenciação, as células humanas são capazes de formar tecidos e órgãos.

Reprodução

O processo de reprodução cria novas células ou organismos. Na reprodução assexuada, a divisão celular dentro do corpo humano cria novas células para o reparo ou o crescimento dos tecidos. Na reprodução sexual, dois indivíduos humanos produzem uma criança que carrega material genético de ambos os pais.