O que você vê nem sempre é o que você obtém, pelo menos na hereditariedade. Informações genéticas de gêmeos idênticos, que vieram do mesmo óvulo fertilizado, são tão parecidas quanto possíveis. No entanto, até mesmo esses irmãos podem mostrar diferenças por causa de variações nos genes e efeitos ambientais. Um indivíduo recebe material genético, ou alelos, de ambos os pais, e a maneira como esses alelos se combinam pode ser complicada. Sua aparência não conta toda a história por trás de suas instruções genéticas.
As nozes e parafusos
Os fundamentos da hereditariedade começam com o DNA. Os genes são feitos a partir deste produto químico e contêm instruções para a produção de proteínas na célula. Os organismos usam essas direções para o crescimento, desenvolvimento e funções da vida diária, como digestão e batimentos cardíacos. Os genes estão dispostos em cromossomos, a maioria dos quais estão localizados nos núcleos das células de um organismo. Os organismos que se reproduzem através da reprodução sexual têm dois conjuntos de cromossomos correspondentes, um de cada pai. O número de cromossomos varia entre as espécies. Enquanto as moscas-das-frutas têm 4 pares de cromossomos, os humanos têm 23. Cada uma das batatas e dos chimpanzés tem 24 pares.
Allele Essentials
Os genes carregam informações para as características físicas, comportamentais e relacionadas à saúde de uma pessoa. organismo. Genes para o mesmo traço podem vir em duas ou mais versões chamadas "alelos". Por exemplo, a cor do cabelo castanho tem muitos alelos possíveis, desde muito claro a muito escuro. Os pais passam um alelo para cada gene para seus filhos. Se tanto a mãe como o pai doarem o mesmo alelo, a descendência é "homozigota" para essa característica. A descendência é "heterozigótica" para uma característica se recebeu um alelo diferente de cada progenitor. Se um alelo for dominante, sempre ser expresso, escondendo o outro alelo recessivo.A combinação de alelos é o genótipo de um organismo.
Dominante e Recessivo
Alelos são freqüentemente representados com letras. Letras maiúsculas são usadas para alelos dominantes, enquanto alelos recessivos são indicados por letras minúsculas.Por exemplo, a fibrose cística (FC) é uma doença pulmonar crônica transportada por um alelo recessivo.Um “C” é usado para representar o alelo sem a doença, enquanto “c” indica um alelo que carrega CF. Um indivíduo homozigoto para FC tem a combinação de alelos cc, enquanto que alguém homozigótico por não ter a doença tem os alelos CC Um heterozigoto individual para FC - isto é, possuindo a combinação alélica Cc - não teria os males e porque o alelo para o desenvolvimento de FC é recessivo. Ele ou ela poderia ter filhos com FC, no entanto, se o outro progenitor de seus filhos também for heterozigoto para FC.
Codominância e Dominância Incompleta
Mas a hereditariedade nem sempre é tão simples. Na "codominância", ambos os alelos aparecem na expressão do traço. Um exemplo é o roan coat (uma mistura de pêlos brancos e vermelhos) visto em alguns cavalos e gado - o resultado da criação de um animal vermelho homozigoto com um branco homozigoto. Com “dominância incompleta”, a característica aparece como uma mistura de ambos os alelos. Por exemplo, se as flores vermelhas de quatro horas se reproduzem com flores brancas, elas produzirão filhotes rosas. Além disso, muitas características são influenciadas por vários genes, como a cor dos olhos e do cabelo em humanos.
O que transforma
A expressão física do genótipo de um indivíduo é chamada de fenótipo. Para o gene da fibrose cística, os dois fenótipos possíveis estão tendo a doença ou não. Com características que são influenciadas por vários genes, como a cor do cabelo, o fenótipo pode se enquadrar em uma ampla gama, de loiro platinado a preto expresso. O fenótipo também é influenciado pelo ambiente de um organismo. Clima, dieta, acidentes, cultura e estilo de vida podem afetar como o fenótipo é expresso. Plantas com genótipos idênticos para a altura podem se desenvolver diferentemente devido a diferenças ambientais na luz solar, água e minerais. Portanto, o fenótipo para alguns indivíduos pode ser alto, enquanto outros são significativamente mais curtos. Fatores ambientais podem até impactar indivíduos através das gerações. Por exemplo, camundongos de laboratório alimentados com substâncias químicas específicas tornaram-se obesos e passaram essa característica junto com seus descendentes, que estavam acima do peso mesmo sem os aditivos. O estudo de como as mudanças ambientais influenciam a genética, a epigenética, é um campo de pesquisa promissor, especialmente para questões de saúde.
