Por Mark Slingo
Atualizado em 24 de março de 2022

Um sextante é um instrumento de precisão usado pelos navegadores para medir o ângulo entre o horizonte e um corpo celeste – seja o Sol, a Lua ou uma estrela. O dispositivo, cujo nome deriva do latim sextus que significa “um sexto”, apresenta um arco de 60° que permite medições angulares precisas, essenciais para determinar a longitude e a latitude no mar.

Parafuso de regulação de espelho pequeno

Este pequeno mas crucial parafuso ajusta a posição do espelho do horizonte, garantindo que a imagem refletida se alinhe perfeitamente com a visão direta para leituras precisas.

Quadro

A estrutura forma o esqueleto robusto do sextante, proporcionando uma base estável para todos os outros componentes e protegendo os delicados mecanismos dos rigores do uso marítimo.

Alavancas de liberação

As alavancas de liberação desengatam o braço indicador da escala do arco, permitindo movimento livre. Este recurso é vital para reiniciar o instrumento entre medições.

Filtro

Uma faixa transparente colorida, semelhante a óculos de sol, protege os olhos do observador da luz solar direta, ao mesmo tempo que permite que o alvo celestial seja visto com segurança.

Telescópio

O telescópio é o ampliador da ocular, direcionando o olhar do observador para o vidro do horizonte e fornecendo a ampliação necessária para um alinhamento preciso.

Grampo Telescópico

Este anel de reforço fixa o telescópio com segurança à estrutura do sextante, mantendo uma linha de visão estável durante a navegação.

Ocular

A ocular é o elemento óptico final através do qual o navegador olha, traduzindo a imagem ampliada do telescópio numa visão nítida e focada.

Impressão telescópica

Também conhecido como tubo telescópico, este componente conecta a ocular ao telescópio e pode ser girado para ajustar o foco.

Vidro Horizonte

O vidro horizonte é uma peça bifacial:um lado é prateado para funcionar como espelho, enquanto o outro permanece transparente. Permite ao observador ver um corpo celeste diretamente de um lado e seu reflexo ao lado dele, uma configuração clássica de “espelho e visão”.

Placa de índice

Montada abaixo do braço indicador, a placa indicadora é uma superfície polida que reflete objetos no vidro do horizonte, permitindo ao navegador sobrepor a imagem celestial ao horizonte refletido.

Escala Vernier

Anexada ao braço indicador, a escala Vernier fornece uma medição precisa de décimos de grau, permitindo a determinação precisa do ângulo.

Tambor Micrômetro

O tambor do micrômetro, localizado na extremidade inferior do braço indicador, permite ajustes minuciosos do ângulo. Ele exibe os minutos de um grau, completando a capacidade de medição precisa do sextante.

O domínio desses componentes garante uma navegação celestial precisa, uma habilidade que guia os marinheiros há séculos.