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Embora os furacões mais violentos da Terra raramente excedam os 400 km/h, os gigantes gasosos Júpiter e Saturno acolhem supertempestades que superam qualquer tempestade terrestre.

Sistemas de Tempestades de Saturno

Em 2010, a sonda Cassini capturou um vórtice colossal, com até 12.000 km de largura, separado de uma enorme tempestade. A feição é comparável em escala à Oval BA de Júpiter, mas, ao contrário da tempestade jupiteriana, produz relâmpagos e turbulência intensa.

No pólo norte de Saturno, a Cassini também registou um furacão semelhante a um sistema à escala da Terra. A tempestade se estende por cerca de 2.000 km, e seu olho tem quase 20 vezes o diâmetro de um furacão terrestre típico, alimentado por vapor de água atmosférico.

Grande Mancha Vermelha de Júpiter

A Grande Mancha Vermelha, observada pela primeira vez pelos astrónomos em 1831, é um sistema persistente de alta pressão que cobre cerca de 20.000 km por 12.000 km. Os ventos na sua periferia chegam a 400 km/h (250 mph) e o local completa uma rotação completa a cada sete dias. Sua longevidade e fonte de energia continuam sendo assuntos de pesquisas ativas.

Tempestades em todo o Sistema Solar

Outros planetas com atmosferas substanciais também apresentam fenómenos meteorológicos:Marte suporta tempestades de poeira em todo o planeta; Vênus registrou relâmpagos; e os gigantes gasosos exibem correntes de jato que moldam a dinâmica das nuvens. Embora estes eventos não possam ser observados diretamente da Terra, imagens telescópicas e missões de naves espaciais permitem aos cientistas estudá-los em detalhe.