O tipo de espectro associado à radiação da maioria das estrelas é um espectro contínuo com linhas de absorção sobrepostas .

Aqui está o porquê:

* espectro contínuo: As estrelas são corpos quentes e densos que emitem radiação em uma ampla gama de comprimentos de onda, criando um espectro contínuo. Isso significa que todos os comprimentos de onda da luz estão presentes, resultando em um padrão liso e sem quebra de arco-íris.
* Linhas de absorção: À medida que a luz do núcleo da estrela viaja através das camadas mais frias e externas da atmosfera da estrela, certos comprimentos de onda da luz são absorvidos pelos átomos nessas camadas. Isso cria linhas escuras (linhas de absorção) em comprimentos de onda específicos dentro do espectro contínuo.

O padrão dessas linhas de absorção é exclusivo da composição química de cada estrela, permitindo que os astrônomos determinem a temperatura, a composição e até o seu movimento da estrela.

Enquanto algumas estrelas podem exibir linhas de emissão em vez de linhas de absorção (como estrelas jovens e quentes), a maioria das estrelas exibe essa combinação de um espectro contínuo com linhas de absorção.