O que normalmente impede que uma estrela desmoronasse é pressão interna . Esta pressão surge de duas fontes principais:

1. pressão térmica: O calor intenso gerado pela fusão nuclear no núcleo da estrela cria uma tremenda pressão externa. Pense nisso como um balão gigante e quente. Quanto mais quente o gás, mais ele empurra para fora.
2. pressão de radiação: Os fótons (partículas de luz) produzidos pela fusão nuclear também exercem uma força externa. Essa força é particularmente significativa em estrelas maciças.

Essas duas forças combatem a atração interna da gravidade, que está constantemente tentando esmagar a estrela. Esse equilíbrio entre pressão externa e gravidade interna é o que permite que as estrelas mantenham seu tamanho e estabilidade por bilhões de anos.

É um equilíbrio delicado. Se a pressão externa enfraquecer, por exemplo, se a estrela ficar sem combustível para a fusão, a gravidade assume o controle, fazendo com que a estrela entre em colapso. Isso pode levar a uma variedade de eventos dramáticos, como supernovas ou a formação de buracos negros.