p Um novo tipo de estrela é relatado em um estudo do pesquisador de pós-doutorado do SISSA Raúl Carballo-Rubio. Em um artigo publicado recentemente em Cartas de revisão física , Carballo-Rubio descreve um novo modelo matemático combinando a relatividade geral com o efeito repulsivo da polarização quântica do vácuo. O resultado é a descrição de uma configuração ultracompacta de estrelas que os cientistas acreditavam não existir em equilíbrio. p "Como consequência das forças atrativas e repulsivas em jogo, uma estrela massiva pode se tornar uma estrela de nêutrons, ou se transformar em um buraco negro ", diz Carballo-Rubio. Em estrelas de nêutrons, equilíbrio estelar é o resultado do equilíbrio entre a gravidade, uma força atrativa, e uma força repulsiva mecânica quântica chamada pressão de degenerescência. "Mas se a massa da estrela se tornar maior do que um certo limite, cerca de três vezes a massa solar, o equilíbrio seria quebrado e a estrela colapsaria devido à atração esmagadora da força gravitacional. "

p No estudo, Carballo-Rubio investigou a possibilidade de que forças mecânicas quânticas adicionais esperadas na natureza permitam novas configurações de equilíbrio para estrelas acima deste limite. A força adicional é uma manifestação do efeito de polarização do vácuo quântico, que é uma consequência robusta de misturar gravidade e mecânica quântica em uma estrutura semiclássica. “A novidade nesta análise é que, pela primeira vez, todos esses ingredientes foram montados em um modelo totalmente consistente. Além disso, foi demonstrado que existem novas configurações estelares, e que estes podem ser descritos de uma maneira surpreendentemente simples. "

p Existem ainda várias questões importantes que ainda precisam ser estudadas, incluindo as aplicações observacionais desses resultados. "Ainda não está claro se essas configurações podem ser realizadas dinamicamente em cenários astrofísicos, ou quanto tempo durariam se for esse o caso. "De uma perspectiva de observação, essas "estrelas relativísticas semiclássicas" seriam muito semelhantes aos buracos negros. Contudo, mesmo diferenças mínimas seriam perceptíveis na próxima geração de observatórios de ondas gravitacionais:"Se houver estrelas muito densas e ultracompactas no Universo, semelhantes aos buracos negros, mas sem horizontes, deve ser possível detectá-los nas próximas décadas. "