O estágio em que uma estrela é chamada de gigante estágio.

Aqui está o porquê:

* mudanças de fusão nuclear: Estrelas como nosso sol passam a maior parte de suas vidas fundindo hidrogênio em hélio em seu núcleo. À medida que esse hidrogênio acaba, o principal contrata e aquece.
* fusão de hélio: Eventualmente, o núcleo fica quente o suficiente para começar a fundir o hélio em elementos mais pesados, como carbono e oxigênio. Esse processo de fusão é menos eficiente que a fusão de hidrogênio e produz muita energia, fazendo com que as camadas externas da estrela se expandam dramaticamente.
* cor vermelha: A superfície da estrela esfria à medida que se expande, dando -lhe uma cor avermelhada.
* Tamanho gigante: A estrela se torna muito maior que o tamanho original, daí o termo "gigante".

Nota: Os detalhes específicos da fase gigante vermelha variam dependendo da massa inicial da estrela. Estrelas maiores se tornam supergiantes vermelhos ainda mais maciços.