O crédito por descobrir que as órbitas são elipses vai para Johannes Kepler . Ele era um astrônomo alemão que, construindo o trabalho de Tycho Brahe, passou anos analisando meticulosamente as observações astronômicas de Brahe em Marte.

Veja como Kepler chegou a suas conclusões:

* observações de Tycho Brahe: Brahe havia coletado dados incrivelmente detalhados e precisos sobre a posição de Marte no céu por muitos anos. Kepler herdou esses dados após a morte de Brahe.
* órbitas circulares desafiadoras: Kepler passou anos tentando ajustar os dados a uma órbita circular, mas não conseguia fazê -lo funcionar. As discrepâncias eram pequenas, mas significativas.
* A solução elíptica: Kepler finalmente percebeu que os dados se encaixam perfeitamente em uma órbita elíptica, onde o sol não está no centro, mas em um dos focos da elipse.
* Leis de Kepler: Essa descoberta o levou a formular suas três leis de movimento planetário:
* Lei das órbitas: Os planetas se movem em órbitas elípticas com o sol em um foco.
* Lei das áreas: Uma linha que une um planeta ao sol varre áreas iguais em intervalos de tempo igual.
* Lei dos períodos: O quadrado do período orbital de um planeta é proporcional ao cubo do eixo semi-major de sua órbita.

O trabalho de Kepler revolucionou nossa compreensão do sistema solar e abriu o caminho para futuras descobertas em astronomia e física.