O nome "estratosfera" vem das palavras gregas "estratos" e "sfhaira" .

* Stratos significa "camada" ou "espalhar".
* sfhaira significa "esfera" ou "bola".

Portanto, a "estratosfera" literalmente se traduz em "esfera em camadas" . Este nome é uma descrição perfeita da camada da atmosfera da Terra, pois é caracterizada por suas camadas distintas de temperatura e circulação de ar.