Aristarco de Samos é creditado por ser a primeira pessoa a tentar medir as distâncias relativas à lua e ao sol.

Por volta de 250 aC, ele desenvolveu um método baseado na observação das fases da lua e no uso da geometria. Ele argumentou que, quando a lua está exatamente meio iluminada, o ângulo entre o sol, a terra e a lua forma um ângulo reto. Ao medir o ângulo entre o sol e a lua neste momento, ele poderia estimar as distâncias relativas.

Embora seu método fosse engenhoso, as medidas de Aristarchus estavam longe de ser precisas devido a limitações em suas ferramentas de observação e compreensão do sistema solar. No entanto, sua tentativa lançou as bases para os astrônomos posteriores refinarem essas medidas.