Os cientistas descrevem as propriedades físicas das estrelas usando uma variedade de métodos e medições, que podem ser amplamente categorizados em:

1. Dados de observação:

* Brilho (luminosidade): Medido usando instrumentos como fotômetros, que capturam a quantidade de luz que uma estrela emite em diferentes comprimentos de onda. Esta informação pode ser usada para determinar o brilho intrínseco da estrela, independentemente de sua distância da Terra.
* cor: Determinado pela análise do espectro de luz emitido por uma estrela, revelando os comprimentos de onda dominantes presentes. Cores diferentes correspondem a diferentes temperaturas, com as estrelas azuis sendo as estrelas mais quentes e vermelhas mais legais.
* Distância: Medido usando uma variedade de técnicas, incluindo paralaxe, velas padrão (como estrelas variáveis ​​de cefide) e desvio para o vermelho. Saber a distância é crucial para entender a verdadeira luminosidade da estrela.
* espectro : A análise do espectro da luz revela a composição química de uma estrela, incluindo elementos como hidrogênio, hélio e elementos mais pesados. Isso permite que os cientistas determinem sua idade e estágio evolutivo.
* Velocidade radial: Medido usando o efeito Doppler, que detecta mudanças nas linhas espectrais da estrela causadas por seu movimento em direção ou longe da Terra. Isso fornece informações sobre o movimento orbital da estrela e a interação com outras estrelas.

2. Propriedades físicas derivadas de observações:

* Temperatura: Determinado a partir da cor da estrela e da classe espectral. As estrelas quentes emitem mais luz azul, enquanto as estrelas mais frias emitem mais luz vermelha.
* Massa: Estimado usando sistemas estelares binários, onde a interação gravitacional entre duas estrelas pode ser usada para calcular suas massas.
* raio: Calculado a partir da luminosidade e temperatura da estrela usando a lei Stefan-Boltzmann, que relaciona a produção de energia à temperatura e à área de superfície.
* Composição: Determinado analisando o espectro da estrela, identificando os elementos presentes e sua abundância relativa.
* Idade: Estimado a partir da posição da estrela no diagrama Hertzsprung-Russell, que plota estrelas com base em sua luminosidade e temperatura e de sua composição química.

3. Modelos teóricos:

* modelos de evolução estelar: Esses modelos prevêem como as estrelas evoluem ao longo do tempo com base em sua massa e composição inicial, representando processos de fusão nuclear, transporte energético e outros processos físicos.
* simulações de computador: Computadores poderosos podem ser usados ​​para simular o comportamento das estrelas, permitindo que os cientistas estudassem fenômenos complexos, como ventos estelares, campos magnéticos e explosões como supernovas.

No geral, os cientistas usam uma combinação de observações, análise e modelos teóricos para entender as propriedades físicas das estrelas. Esses estudos fornecem informações cruciais sobre a formação, evolução e eventual destino das estrelas, ajudando -nos a entender melhor o universo.