Comparado à estrela de onde evoluiu, uma anã branca é:

* muito menor: Uma anã branca é do tamanho da terra, enquanto sua estrela progenitora poderia ter sido muito maior, até o tamanho do nosso sol.
* muito mais denso: Uma anã branca embala a massa de uma estrela em um volume muito menor. Uma colher de chá de material anão branco pesaria várias toneladas na Terra.
* Não mais se fundindo: Uma anã branca é o núcleo queimado de uma estrela que esgotou seu combustível nuclear. Não passa mais por fusão nuclear e emite luz devido ao calor residual de sua atividade de fusão passada.
* mais frio: Uma anã branca esfria lentamente com o tempo, eventualmente se tornando uma anã preta (um objeto teórico que ainda não foi observado).
* composto principalmente por matéria degenerada: Os elétrons em uma anã branca são embalados com tanta força que se comportam como uma única entidade, resistindo à compressão adicional.
* pode ser incrivelmente quente: Embora estejam resfriados, as anãs brancas podem ter temperaturas superficiais de dezenas de milhares de graus Celsius.

Em suma, uma anã branca é o remanescente de uma estrela que morreu, um objeto muito menor, mais denso e mais frio que não produz mais energia através da fusão.