A nave espacial que forneceu os dados iniciais para os cientistas da NASA determinarem futuros locais de pouso missionário na lua foram o orbitador de reconhecimento lunar (LRO) e a observação da cratera lunar e o satélite de detecção (lcross) .

* lro é uma espaçonave robótica que está orbitando a lua desde 2009. Ela fornece imagens de alta resolução da superfície lunar, juntamente com dados topográficos e medições do ambiente lunar. Esses dados foram inestimáveis ​​para identificar possíveis locais de pouso para futuras missões.

* lcross foi uma missão lançada em 2009 e impactou o Pólo Sul da Lua em 2009. O objetivo principal da missão era procurar gelo de água nos pólos lunares, mas também forneceu dados valiosos sobre a composição e a estrutura da superfície lunar.

Enquanto outras missões, como as missões da Apollo, forneceram dados valiosos, o LRO e o LCROSS foram críticos para o desenvolvimento do entendimento detalhado da superfície lunar necessária para selecionar locais de pouso para futuras missões.