A lua parece brilhante da terra por causa de como percebemos a luz. Aqui está o colapso:

* A lua não emite sua própria luz: A lua é uma grande rocha que reflete a luz solar. Não gera sua própria luz como o sol.
* A atmosfera da Terra aumenta o brilho: A atmosfera da Terra espalha a luz do sol, fazendo o céu parecer azul durante o dia. Esse mesmo efeito de dispersão também faz a lua parecer mais brilhante do que no espaço. A atmosfera age como uma lente, concentrando a luz solar refletida em direção aos nossos olhos.
* fundo escuro: Da Terra, vemos a lua contra um fundo escuro (o céu). Esse contraste aprimora ainda mais o brilho percebido da lua.
* Perspectiva do espaço: No espaço, não há atmosfera para espalhar a luz solar. A lua é banhada sob luz solar direta, mas também é contra o pano de fundo das estrelas brilhantes e o vasto vazio do espaço. Isso faz parecer relativamente fraco em comparação com seu brilho no céu da Terra.
* Falta de contraste: A lua no espaço carece do fundo escuro contrastante, fazendo com que pareça menos brilhante.

Essencialmente, o aparente brilho da lua é uma combinação de quanta luz ela reflete, como essa luz é espalhada pela atmosfera da Terra e pelo contraste contra o fundo. No espaço, a falta de uma atmosfera e o fundo brilhante fazem a lua parecer mais fraca.