Estrelas de tamanho médio na fase gigante vermelha acabam se tornando anões brancos . Aqui está o porquê:

* fase gigante vermelha: Essa fase ocorre quando uma estrela esgotou o combustível de hidrogênio em seu núcleo. Os principais contratos sob gravidade, fazendo com que as camadas externas se expandissem e esfriem, levando à aparência gigante vermelha.
* fusão de hélio: O núcleo começa a fundir o hélio em carbono e oxigênio. Esse processo libera energia, mas não é tão eficiente quanto a fusão de hidrogênio, então a estrela se torna instável e perde massa através de ventos estelares.
* nebulosa planetária: Eventualmente, as camadas externas da estrela são ejetadas no espaço, formando uma bela nuvem em expansão chamada nebulosa planetária (embora não tenha nada a ver com planetas).
* anão branco: O núcleo restante, agora composto principalmente de carbono e oxigênio, é extremamente denso e quente. Ele esgotou todo o combustível nuclear e não produz mais energia, irradiando lentamente seu calor ao longo de bilhões de anos, tornando -se um anão branco .

Pontos de chave:

* Nem todas as estrelas: Apenas estrelas de tamanho médio, como nosso sol, acabam como anãs brancas. Estrelas mais massivas passam por diferentes processos e, finalmente, se tornam estrelas de nêutrons ou buracos negros.
* densidade : Os anões brancos são incrivelmente densos. Uma colher de chá de material anão branco pesaria várias toneladas!
* resfriamento: Anões brancos são os remanescentes das estrelas. Eles estão constantemente esfriando e acabarão se tornando anões negros, mas esse processo leva trilhões de anos, mais que a idade do universo.