Uma estrela cujo brilho muda é chamado de Variable Star .

Existem muitos tipos diferentes de estrelas variáveis, cada uma com sua própria razão para mudar o brilho. Aqui estão alguns exemplos:

* variáveis ​​de ceféia: Essas estrelas pulsam, expandindo e contratando em um ciclo regular. Seu brilho muda de maneira previsível, e o período de pulsação está diretamente relacionado à sua magnitude absoluta (brilho intrínseco). Isso os torna incrivelmente úteis para determinar distâncias no espaço.
* rr lyrae variáveis: Semelhante às variáveis ​​de cefide, essas estrelas pulsam e têm uma relação clara entre o período de pulsação e a magnitude absoluta. Eles são frequentemente encontrados em aglomerados globulares.
* variáveis ​​eruptivas: Essas estrelas experimentam explosões repentinas de energia, fazendo com que seu brilho aumente dramaticamente por um período de tempo. Exemplos incluem Novae e Supernovae.
* eclipsando estrelas binárias: Essas são duas estrelas que orbitam, onde uma estrela passa periodicamente na frente do outro do nosso ponto de vista. O eclipse causa um mergulho no brilho.
* variáveis ​​rotativas: Algumas estrelas têm manchas ou remendos na superfície mais frios ou mais quentes que o resto da estrela. À medida que a estrela gira, esses pontos podem causar seu brilho.

A compreensão das estrelas variáveis ​​ajuda os astrônomos a estudar a evolução estelar, determinar distâncias e desvendar os mistérios do universo.