Uma estrela que parece pulsar é chamada de
estrela variável .
Existem muitos tipos de estrelas variáveis, e suas pulsações podem ser causadas por vários fatores como:
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variáveis de ceféia: Essas estrelas pulsam de maneira regular e previsível, com um período diretamente relacionado à sua luminosidade. São ferramentas importantes para medir distâncias no universo.
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rr lyrae variáveis: Essas estrelas também são pulsantes e geralmente são encontradas em aglomerados globulares. Eles são menos luminosos que as variáveis de cefide.
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Variáveis Mira: Essas estrelas sofrem mudanças muito grandes no brilho por longos períodos.
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variáveis eruptivas: Essas estrelas estão experimentando explosões ou explosões em sua superfície, causando mudanças em seu brilho.
O termo "estrela pulsante" é um termo mais geral que pode ser usado para qualquer estrela que exiba pulsações, independentemente do tipo específico.