O tamanho aparente de uma estrela é determinado por dois fatores:

1. Tamanho e luminosidade reais: Estrelas maiores e mais brilhantes parecerão maiores.

2. Distância da Terra: Estrelas mais próximas da Terra aparecerão maiores do que as mais distantes.

Medindo tamanho aparente:

Não medimos o tamanho aparente das estrelas da mesma maneira que medimos o tamanho dos objetos na Terra. Em vez disso, usamos uma medição chamada magnitude aparente .

* magnitude: Esta é uma escala logarítmica que mede o brilho de uma estrela como visto da Terra. Números mais baixos indicam estrelas mais brilhantes.
* diâmetro angular: Isso mede o ângulo subtendido por uma estrela no céu, mas é incrivelmente pequena para estrelas, até a maior.

Qual o tamanho das estrelas aparecem?

* a olho nu: A maioria das estrelas aparece como pontos de luz, mesmo os mais brilhantes. Seu tamanho aparente é pequeno demais para ser discernido por nossos olhos.
* com telescópios: Até telescópios poderosos podem resolver apenas algumas das maiores e mais próximas estrelas como pequenos discos.
* Outros métodos: Os astrônomos usam várias técnicas, como interferometria, para medir o diâmetro angular das estrelas indiretamente.

Exemplo:

A estrela betelgeuse (no Orion Constellation) é uma das maiores estrelas visíveis a olho nu. Embora pareça um ponto de luz brilhante, é realmente tão grande que, se estivesse no lugar do nosso sol, envolveria as órbitas de Mercúrio, Vênus, Terra e Marte!

Conclusão:

Embora não possamos perceber visualmente o tamanho verdadeiro das estrelas devido à sua imensa distância, podemos medir seu tamanho aparente usando técnicas diferentes. Isso nos permite entender seu tamanho e luminosidade verdadeiros, mesmo que pareçam como pequenos pontos de luz no céu noturno.