A capacidade de um telescópio de coletar a Starlight é limitada principalmente por sua área de coleta , que é diretamente proporcional ao quadrado de seu diâmetro . Veja como isso se aplica ao telescópio de 5 metros no Observatório de Palomar:

* diâmetro: O telescópio de 5 metros tem um diâmetro de 5 metros, o que é relativamente grande. Isso significa que ele tem uma área de coleta significativa.
* Área de coleta: Quanto maior a área de coleta, mais luz o telescópio pode reunir. Isso é crucial para observar objetos fracos.
* Poder de coleta de luz: O grande diâmetro do telescópio de 5 metros concede um poder excepcional de coleta de luz. Isso permite observar objetos distantes e fracos que seriam invisíveis para telescópios menores.

No entanto, vários fatores podem limitar a capacidade do telescópio de 5 metros de coletar a Starlight, mesmo com seu tamanho grande:

* Extinção atmosférica: A atmosfera da Terra absorve e espalha a luz das estrelas, reduzindo a quantidade que atinge o telescópio. Este efeito é mais pronunciado em comprimentos de onda mais longos.
* Vendo: A turbulência atmosférica distorce a luz das estrelas, embaçando imagens e reduzindo a resolução do telescópio.
* Ótica do telescópio: As imperfeições nos espelhos e lentes do telescópio podem se espalhar e absorver a luz, reduzindo a quantidade coletada.
* Luz de fundo: A poluição luminosa artificial de cidades próximas e a luz natural da lua e os planetas podem interferir nas observações, especialmente de objetos fracos.
* Sensibilidade do instrumento: A sensibilidade dos detectores do telescópio limita os objetos mais fracos que podem ser observados.

Portanto, enquanto o telescópio de 5 metros no Observatório de Palomar tem uma grande área de coleta, sua capacidade de coletar a luz das estrelas é finalmente limitada pela combinação de fatores atmosféricos, ópticos e instrumentais. Apesar dessas limitações, continua sendo um instrumento poderoso para a pesquisa astronômica.