Aqui estão duas maneiras pelas quais a atmosfera limita o que os astrônomos podem detectar:

1. Absorção da radiação eletromagnética: A atmosfera da Terra absorve certos comprimentos de onda da radiação eletromagnética, particularmente nas porções infravermelhas e ultravioletas do espectro. Isso significa que os telescópios no solo não podem observar esses comprimentos de onda de maneira eficaz, limitando nossa capacidade de estudar objetos celestes que emitem principalmente nessas faixas.

* Exemplo: A astronomia infravermelha é fortemente impactada pela absorção atmosférica, tornando os telescópios espaciais como Spitzer e James Webb essenciais para estudar as nuvens frias de poeira e gás onde as estrelas se formam.

2. turbulência atmosférica: O movimento constante e a mistura de ar na atmosfera causa luz das estrelas e outros objetos celestes para dobrar e distorcer. Esse efeito embaçado, chamado de "ver", limita a resolução de telescópios terrestres, impedindo-nos de ver detalhes finos em objetos distantes.

* Exemplo: Esse embaçamento dificulta observar detalhes fracos em planetas e galáxias, e é um grande desafio para telescópios terrestres que tentam alcançar o mesmo nível de detalhe que os telescópios espaciais.

Estas são apenas duas das limitações impostas pela atmosfera. Para superar esses desafios, os astrônomos desenvolveram várias técnicas, incluindo:

* Telescópios espaciais: Telescópios como Hubble e James Webb são colocados acima da atmosfera para evitar seus efeitos prejudiciais.
* óptica adaptativa: Os telescópios baseados no solo usam óptica adaptativa para compensar a distorção atmosférica ajustando rapidamente seus espelhos.
* submilímetro e radiotonomia: Esses comprimentos de onda são menos afetados pela atmosfera, e os telescópios terrestres ainda são eficazes nessas faixas.