A atração gravitacional da lua cria marés na Terra. À medida que a Lua orbita a Terra, a sua força gravitacional exerce uma força sobre os oceanos, fazendo com que estes se projetem ligeiramente no lado da Terra voltado para a Lua. Isso cria maré alta. No lado oposto da Terra, a água também se projeta ligeiramente, mas para longe da lua. Isso também cria maré alta.

Entre as duas marés altas, o nível da água cai para criar a maré baixa.

A gravidade da lua não é a única coisa que afeta as marés. A gravidade do Sol também cria marés, mas o seu efeito é menor que o da Lua. A forma da costa e a profundidade do oceano também afectam a altura e o momento das marés.