A Lua não muda fisicamente de forma; em vez disso, os ângulos variáveis ​​em que a luz solar atinge a Lua ao longo da sua órbita em torno da Terra produzem diferentes porções iluminadas visíveis a partir da superfície da Terra, criando a aparência de mudança de forma. Este ciclo de mudança de iluminação é conhecido como fases da Lua.