A partícula de Higgs já poderia ter acabado com o universo – eis por que ainda estamos aqui

Quando o bóson de Higgs foi descoberto em 2012, foi aclamado como um grande avanço científico. A partícula, que se pensa ser responsável por dar massa a outras partículas, tinha sido prevista pelo Modelo Padrão da física de partículas, mas nunca tinha sido observada diretamente antes.

No entanto, alguns físicos argumentaram desde então que o bóson de Higgs poderia na verdade ser uma ameaça ao universo. Se o campo de Higgs, que se pensa permear todo o espaço, entrar em colapso repentino, poderá causar uma reação em cadeia que destruiria tudo no universo.

Este cenário é conhecido como "catástrofe da metaestabilidade no vácuo de Higgs". Baseia-se na ideia de que o campo de Higgs está atualmente em um estado de falso vácuo, que é um estado de energia mais elevada do que o verdadeiro estado de vácuo. Se o campo de Higgs decaísse para o verdadeiro estado de vácuo, libertaria uma grande quantidade de energia, o que poderia causar o colapso do Universo.

A probabilidade de a catástrofe da metaestabilidade no vácuo de Higgs acontecer é muito pequena, mas não é zero. E se isso acontecesse, seria o fim de tudo.

Então, por que ainda estamos aqui?

Existem algumas razões pelas quais a catástrofe da metaestabilidade no vácuo de Higgs ainda não aconteceu.

1. O campo de Higgs é muito estável. Acredita-se que o campo de Higgs seja muito estável e seria necessária muita energia para decaí-lo para o verdadeiro estado de vácuo.

2. O universo está se expandindo. O universo está se expandindo, o que significa que o campo de Higgs está constantemente se expandindo. Isto torna menos provável que o campo de Higgs decaia para o verdadeiro estado de vácuo.

3. O campo de Higgs é protegido por outras partículas. Outras partículas, como o quark top, ajudam a estabilizar o campo de Higgs. Isto torna ainda menos provável que o campo de Higgs decaia para o verdadeiro estado de vácuo.

Portanto, embora a catástrofe da metaestabilidade no vácuo de Higgs seja uma possibilidade real, é muito improvável que aconteça. Podemos ter certeza de que o universo está seguro – por enquanto.