Pássaros antigos morreram em enchentes, revelam fósseis

Uma equipe de paleontólogos da Universidade de Alberta descobriu uma vala comum de pássaros antigos que morreram em uma enchente há cerca de 75 milhões de anos. Os fósseis foram encontrados na Formação Horseshoe Canyon em Alberta, Canadá, e incluem restos de pelo menos 10 espécies diferentes de pássaros, incluindo papagaios, corujas e pássaros canoros.

Os pesquisadores acreditam que as aves foram mortas quando uma tempestade repentina causou uma enchente que varreu a área. Os pássaros provavelmente estavam empoleirados nas árvores quando a enchente ocorreu e não conseguiram escapar. As águas da enchente carregaram os corpos das aves rio abaixo, onde foram enterrados em sedimentos.

Os fósseis estão notavelmente bem preservados e proporcionam um raro vislumbre da diversidade de aves que viveram durante o período Cretáceo Superior. Os pesquisadores afirmam que a descoberta também é significativa porque ajuda a esclarecer a evolução das aves.

“Esses fósseis são uma janela para o passado”, disse o pesquisador principal Derek Larson. “Eles nos mostram que as aves que viveram há 75 milhões de anos eram tão diversas quanto as aves que vivem hoje”.

Os pesquisadores dizem que a vala comum dos pássaros também é um lembrete do poder da natureza.

“Esta inundação foi um evento devastador para as aves, mas também preservou os seus restos mortais para estudarmos”, disse Larson. “Esses fósseis são um lembrete de que mesmo as menores criaturas podem ser afetadas por eventos de grande escala”.

As descobertas foram publicadas na revista Current Biology.