A hipótese do impacto gigante propõe que Vesta já fez parte de um corpo maior que foi interrompido por uma colisão com outro objeto. Pensa-se que o impacto ocorreu há aproximadamente mil milhões de anos e resultou na formação de Vesta e dos Vestóides, um grupo de pequenos asteróides que partilham órbitas e composições semelhantes às de Vesta.

De acordo com esta hipótese, acredita-se que o impactador tenha sido um objeto grande, possivelmente semelhante em tamanho ao próprio Vesta. Acredita-se que a colisão tenha sido tão violenta que destruiu completamente o corpo original, ejetando fragmentos de material para o espaço. Esses fragmentos eventualmente se fundiram para formar Vesta e os Vestóides que observamos hoje.

A hipótese do impacto gigante é apoiada por várias evidências:

1. Forma de Vesta:Vesta não é uma esfera perfeita, mas tem uma forma irregular com uma grande protuberância em um dos lados. Acredita-se que esse formato seja resultado da colisão que deu origem a Vesta, pois acredita-se que o impacto tenha causado a ejeção de material do corpo, resultando na formação da protuberância.
2. Composição de Vesta:Vesta é composta principalmente de rocha basáltica, que é um tipo de rocha normalmente formada a partir de fluxos de lava. A presença de rocha basáltica em Vesta sugere que o corpo já teve um interior derretido, o que é consistente com o impacto de alta energia que se pensa ter criado Vesta.
3. A presença dos Vestóides:Os Vestóides são um grupo de pequenos asteróides que compartilham órbitas e composições semelhantes às de Vesta. Pensa-se que estes asteroides sejam fragmentos do corpo original que foi despedaçado pelo impacto, fornecendo mais apoio à hipótese do impacto gigante.

No geral, a hipótese do impacto gigante fornece uma explicação plausível para a forma, composição e presença únicas de Vesta. Embora ainda existam algumas incertezas em torno dos detalhes do impacto, esta hipótese oferece uma estrutura para a compreensão da formação e da história do asteróide Vesta.