O rover Curiosity da NASA encontrou novas evidências de que a água já fluiu por Marte, ajudando a moldar a paisagem.

O rover, que explora o Planeta Vermelho desde 2012, descobriu uma série de antigos leitos de rios e deltas em uma área chamada Glen Torridon.

Essas características sugerem que a água antes fluía de terrenos mais elevados para uma cratera, formando um lago.

A água acabou secando, deixando para trás os leitos dos rios e deltas que o Curiosity encontrou.

“Estamos vendo evidências muito claras de um sistema fluvial que fluiu para uma cratera e depois a encheu de sedimentos”, disse Ashwin Vasavada, cientista do projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.

A descoberta é importante porque fornece novos insights sobre a história da água em Marte.

Os cientistas há muito que acreditam que Marte já foi um planeta muito mais húmido do que é hoje, mas as provas disso têm sido limitadas.

As descobertas do Curiosity somam-se ao crescente conjunto de evidências que sugerem que Marte já teve um clima muito diferente do que tem hoje.

“Este é realmente um grande negócio”, disse Jim Green, diretor de ciência planetária da NASA. “É a primeira vez que vemos evidências definitivas de um sistema fluvial em Marte que esteve ativo há relativamente pouco tempo na história do planeta”.

A descoberta também tem implicações para a busca por vida em Marte.

Se já existiu água em Marte, é possível que também tenha havido vida lá.

As descobertas do Curiosity aumentam a esperança de que os cientistas possam um dia encontrar evidências de vidas passadas em Marte.

“Esta é uma descoberta muito emocionante que abre novas possibilidades para a exploração de Marte”, disse o administrador da NASA, Jim Bridenstine. “Mal podemos esperar para ver o que mais o Curiosity encontrará nos próximos anos.”